Un grupo de arqueólogos vascos y saharauis hallan más de 300 nuevos emplazamientos en el Sahara occidental

Un grupo de arqueólogos vasco-saharauis bajo la dirección de Andoni Saenz de Buruaga, Profesor de Prehistoria de la E.H.U./U.P.V., ha llevado a cabo 5 expediciones de investigación y cooperación científico-cultural en la región de Tiris con excelentes resultados en cuanto a hallazgos, entre los que destacan tumbas prehistóricas de entre el VI y IV milenio, algunas de 20 metros de altura, o una serie de grabados sobre suelo granítico entre los que se reconocen antílopes, elefantes, hipopótamos y jirafas.

En una rueda de prensa celebrada este mediodía en Gasteiz, la consejera de Cultura, Miren Azkarate, el profesor de Prehistoria y Presidente de la Asociacion Vasco-Saharaui de la Evolución Cultural, Andoni Saenz de Buruaga, y Arantza Arzamendi, Directora de Patrimonio Cultural del Gobierno Vasco han realizado un balance sobre el “Proyecto de cooperación e investigación arqueológica en el Sahara Occidental”.

La iniciativa pretende realizar una catalogación “lo más exhaustiva posible” de los yacimientos arqueológicos de la zona libre de la República Árabe Saharaui Democrática, es decir la franja de terreno al este del muro levantado por Marruecos. Más concretamente se trata del área del Tiris: una extensísima planicie interior emplazada en el tercio sur-oriental del Sahara Occidental que se prolonga por las vecinas tierras de Mauritania.

Según la Consejera, las dificultades que entraña esta misión “son un valor más de la misma”: miles de kilómetros desde los campamentos de Tinduf, una orografía complicada y un clima atroz, carencia casi absoluta de todo tipo de servicios y cobertura. Y, en el otro lado de la balanza, ha añadido, “entusiasmo, vocación e interés científico tanto por parte de los equipos vascos como de los colaboradores de la autoridad saharaui”.

En términos globales, se han invertido un total de 117 días de trabajo de campo por parte de un equipo humano en el que se han involucrado directamente sobre el terreno 11 personas (6 saharauis y 5 vascos). Hoy, fruto de las labores de prospección superficial sobre el terreno en 53 medios naturales, se han hallado en torno a los 300 yacimientos prehistóricos, en una región de la que, a comienzos de este III milenio, “no se conocían más de 15 sitios ilustrativos del pasado cultural”, ha destacado Saenz de Buruaga, para quien “la demostración científica” de la riqueza patrimonial arqueológica del Tiris constituye, de hecho, uno de los logros “más significativos” alcanzados, hasta ahora, con este Proyecto de investigación y cooperación.

Hoy existen un buen número de pruebas para “comprender científicamente” los últimos 10.000 años del pasado de esa región y “poderlo recrear como una sabana subtropical estable y densamente poblada, merced a su sostenibilidad en recursos naturales, básicos en la subsistencia”.

Conjuntos sepulcrales y rituales

Por lo que respecta a la aportación de la última Campaña de Exploraciones, finalizada hace un mes, Buruaga ha indicado que ha sido “la más larga, la más intensa, la más dura y asimismo la más prolífera en resultados”. Así entre los yacimientos destacan 117 nuevos emplazamientos que se distribuyen temática, funcional y cronológicamente en conjuntos sepulcrales y rituales de tradición neolítica; poblados y lugares de habitación de tradición neolítica; talleres de explotación de rocas silíceas, de tradición neolítica; conjuntos industriales del Paleolítico medio; así como conjuntos industriales del Paleolítico inferior.
Saenz de Buruaga ha avanzado que este mismo año, “hacia el otoño”, tendrá lugar una nueva expedición.